Trans Seberie express & China

Voor Nederlands lees beneden!

So this is my first story after a month traveling true 6 countries. And with a lot of pleasure I think back of an other remarkable time of my life! Kalmar, Sweden! I hope I can do some of you a pleasure to write a parts of my stories in A language we can all understand. Travelling now days makes me think back to one particular moment with Peter in Fryshuset, Stockholm. Dave Mathews Band was playing one of their songs called "So Damn Lucky"! Thats what i felt then and thats how I feel now!

After two days in the train and a shot of bourbon offered to me by one of the local train workers at a station, I arrived in Moscow. A city that i already had crossed from my list during the time in Sweden. Still enjoy walking true the streets again and to see some new things like the war museum! Impressive! After only one night, one of my dreams was about to come true. The Trans Siberian Railway. With some Russia Vodka in my bag i stept on a train that would take me in 4 days to Irkutsk. During this part of the trip i was the only foreigner on the train only after two days, three dutch guys stepped in to the train. The days i filled mostly with reading, watching out of the window, drinking tea eating with the locals in my cabin (after 20 min we left Moscow I already had an Sandwich and egg in front of me from Elena,53 that i couldn't refuse) and trying to talk with the very friendly local Russians and provodniks, the train conductors. I was very lucky with my conductors, Julia and Galina(27&30) saved me on day 3 from two drunk Russians who stepped in to my cabin! They invited me for dinner and on that last evening I learned Julia some english in the late hours of here shift!

After a brief stop in Irkutsk and lake Baikal i arrived in unknown Mongolia! But what a surprise was that! I will defiantly go back to spend some more time with its great, loving and friendly inhabitants! After two days in a traditional Ger tent the highlight of my stay was probably the wicked night in the local Mongolia club which we visited with five other locals.

The Next and final stop of this great train trip is Beijing! What an unbelievable big city is that! Offcourse I went out to see most of the historical highlights like for example the great wall of china! Me and two Germans and a Chinese girl hiked for over 4 hours true the older parts off the wall and far beyond the sign don't pass! It was nice to go over a not so touristic part and to be all alone there!

I realized during four days "alone" in the train. That what traveling makes so fantastic is that you meet so many other same minded travelers! Just as that, you from erasmus, made together that unique and amazing time in Sweden! And that is exactly what happend in Beijing. I met so many people already, from sleeping in Ger tent with two Irish, eating duck head with two Schottische English teachers, visiting the forbidden city with a German and two Mexicans and a small train reunion with a group of dutchies to head in town for Beijing Duck and afterwards clubbing in one of the fancy clubs in Beijing! It has so far made this trip so much better than I ever could have imagined.

My next stop in China was Xian! A nice ancient town with the famous Terracotta Army. After Xian I traveled to probably the best spot where i could met actual Chinese habits and customs. I went to stay at two Schottische friend, whom i met earlier in Beijing. They give english lectures on a secondary board-school in Xiangtan. Xiangtan is a small village of only, 4 million people and there are nearly no westerners. Except an American girl we bumped into, who lived already for 3 years in Xiangtan and speaks fluently Chinese. We went out for dinner with the four of us and on the menu was. Frog, beef, vegetables, all mixed up and served with rice, for us all! With beer and dessert it was only 15 euro. As a westerner you have like a celeb status in China, everybody wants pictures of you and it attracts a bunch of desperate girls, looking for a western boyfriend. This gives some great moments on the street or in the club. (Beeing western helped me once in Beijing, it got me a free seat to a model contest where I bumped into on a sunday evening, walking true the art district of Beijing) After dinner we walked through a large park where the locals where dancing, sort of line dancing, it was like a come together of people at night. After the park and some beers we went to the club. Vodka and some other american that lived in china for a long time is all i can remember. Next day we did no more than making dumblings and eating a big lunch at their neighbor. Luckly I refused the catfish, that was swimming in a bucket in her apartment.

From this great weekend I traveled further to a national park where inspiration was gained for the Avatar Movie. Breath taking it was! A spikes looking scene covering an area of about a big city. Day 1 was to foggy but day 2 made up everything! After a 5 hour hike I got on a bus to my next destination.

Fenghuang, is a small cosy village thats is mainly known by its cannel and the little houses along side of it. The village it self is very nice to see but off course very touristic! They all want to sell the same products! I guess in total 50 different in the entire village. At night this town is a true paradise with its lights that lit up the cities canal and houses next to it. After two evenings I head out to my next stop.

This train trip is one I won't forget soon. Out of four classes you can choose, I chose the lowest one this time. Most times I take a higher class with a bed because I like to take overnight trains. Now it was sold out except the of the hard seat and the trip was only 8 hours. So I thought I would survive. You sit on actual hard wooden benches, with the least foam possible and in total with 120 persons in a car. 2 persons left of the pad and 3 right. Next to that you have an number of people, without ticket i presume, that stand in the middle path or lay down under the seats on nothing more than a piece of paper. For some reason, everyone has 2 or more bags/boxen/buckets with them, that are stored under the seats or on the baggage rail above. My night was made complete with the few crying childeren, sales men and other people that can make allot of noise. After 101 positions, i didn't slept at all but it was an experiences of a life time! When I finally arrived in my hostel, I slept the whole day before i was able to do something.

My second last stop is Chongqing. A rapid expending city with a lot of construction sites. I had only one day left after sleeping the day before, so I visted some highlight of the city and went to bed early again. The real reason I visted this city is actually something much better.

This afternoon I board the skytrain in Chongqing to a next, figurly speaking height, of my journey, Tibet!

More is still to come in the nexts months! Just subscribe to my blog and you will hear all about it;)! Puss och kram! Best wishes

Rogier

Dutch:

Als ik zelf de foto's terug kijk van de afgelopen weken dan zeg ik al tegen mezelf. Jeejtuh wat heb ik al weer veel beleefd! En dan kan ik alleen met heel veel plezier kijken naar de toekomst en alle avonturen die ik daarin nog ga beleven!

Terug naar het begin! 18 oktober ben ik in Arnhem op de trein gestapt naar Rusland. Naar een paar bredere wiele, op de grens van Polen/Wit-Rusland, en een shotje bourbon met een stukje spek van één van de spoorbaan werkers, kwam ik naar twee dagen aan bij Olga. Mijn gastvrouw die haar kamer beschikbaar stelde voor mijn eerste nacht in Moskou! Moskou was ik al eens geweest en ik voelde me daar opvallend veiliger dan drie jaar geleden. Na 1 dagje rond slenteren door het oorlog museum en alle bekende plaatsen van de stad was het voor mij genoeg.

Naar een goeie nacht begon eindelijk één van mijn grootste dromen! De trans seberie express! Het eerste stuk, voor maar liefst 4 dagen in de trein met twee geweldige conducteurs, Julia en Galina(27&30jaar). Ik kan alleen maar vertellen over hoe gastvrij de Russische bevolking is, al naar 20 min had ik een broodje met ei voor me neus die ik absoluut niet kon weigeren van Elena(53). En zo heb ik nog meer mensen ontmoet waar ik mijn meegebrachte vodka mee kon delen! Op dag 3 heb je pas echt door hoever je eigenlijk reist, de treintijd blijft namelijk gelijk aan die van Moskou. Maar je reist wel door 5 tijdzones. Daardoor gaat de zon op dag 3 wel al om 16u onder ipv 20u. Aan boord van de trein valt na het eerste uur niet veel meer te doen. Veel thee drinken met het gratis warme water, noodle soupjes eten, kijken naar het eindeloze uitzicht en lezen in ofwel de lonelyplanets of mijn leesboek zijn de dingen die je het grootste gedeelte van de dag doet! De 30+ stops die je onderweg maakt zijn het moment waar je naar uitkijkt. Effe naar buiten en kijken of je nog wat lekkers kan kopen van één van de vele dametjes langs het perron! Wat mijn reis bijzonder maakt, is dat ik de enigste toerist was in de hele trein, pas naar 2 dagen stapte er, jawel, drie nederlanders in. Die nederlanders heb ik eigenlijk helemaal niet meer gesproken in de trein. Ik heb me vooral vermaakt met de lokale mensen die bij me in de coupe zaten of in de wagon!

Na een korte stop van drie dagen in Irkutsk en het Baikalmeer ging de trein door naar Mongolie! Ik had geen verwachtingen bij het land maar het heeft me bijzonder goed verrast en ik ga er zeker een keer naar terug! Wat een geweldige en leuke mensen! De eerste twee dagen sliep ik in een Ger tent met een hout/kolen kachel. Deze Ger deelde ik samen met twee Ieren die ik ontmoet had in de trein. De eerste dag hebben we met een grappige vent een leuke paarden tocht gemaakt, hij bleef maar vertellen, Me Mongool! En ik bleef maar denken aan de New Kids. Na wat toeristische spots en een onverwachts swingende avond in de lokale Mongoolse club, bleven we naar de twee nachten in de Ger tent, nog één nachtje in Ulanbaatar.

Na een grens controle van 6 uur en de nodige vodka en bier, kwam ik naar 10 dagen en 6 nachten in een trein, aan in Beijing! Wat meteen opvalt is de grootsheid waar mee alles gaat. De ochtend en avond spits is een ware volksverhuizing, door de smog van al het verkeer kun je de andere kant van het beroemde plein niet eens zien, is een blokje om lopen toch echt een uur lopen en heb je door de extreme grote van de toeristisch trekpleisters niet eens echt door hoe groot het daadwerkelijk is. Het simpelweg gewoon te groot en te massaal! Er zijn een paar dingen die je gezien moet hebben en dat zijn de chineese muur, de verboden stad, het zomer paleis en de geweldige kleine Hutongs. Dat zijn kleine buurten binnen in de stad.

Het eten is echt een hele ervaring opzich. Een ervaring waarin ik goed ben ingewijd door twee schotse, engels leraren die in China lesgeven. De eerste avond stond er naast dumplings, noodles met saus, verrotte ei ook eenden kop om het menu. Met deze duik in het diepe kan ik zeggen dat je eendekop als volgt eet. Je neemt het beessie bij de snavel en breekt hem open. Daarna kun je heerlijk ten goed doen aan het vlees binnenin de schedel, met als kers op de taart de hersenen! Eetsmakelijk.

Na 4 dagen "alleen" in de trein besefte ik al gauw wat reizen leuk maakt! Mede reizigers die je onderweg ontmoet en waar je soms/vaak samen mee iets onderneemt! En dat heb ik geweten! In 6 dagen Beijing heb ik met veel mensen iets ondernomen! Van mexicanen tot duitsers en van chinese tot nederlanders! De leukste avond was zeker een kleine reunie met 6 andere nederlanders uit de trein vanuit Ulan Baatar. Die avond zijn we met zn alle uit eten geweest om de Peking eend te proberen en natuurlijk het nachtleven in te duiken!

De tweede stop in china is Xian en het terracotta leger! Xian is een erg leuke bloeiende stad om door heen te lopen. Hier is meer een Moslim gemeenschap. De grootste moskee van china is een erg mooie mix van de religie en de Chinese bouwstijl! Compleet anders dan de Moskee's van vorig jaar in Istanbul. Het terracotta leger heb je naar een goed uur wel gezien maar toch bevat je dan nog steeds niet dat het leger van bijna 6000 unieke beelden ruim 1800 jaar geleden gemaakt is. Weer een mega attractie op mijn lijst

Mijn derde stop is eigenlijk de meest leuke geweest, in termen van kennismaking met de echte Chinese cultuur. Ik heb namelijk twee nachten bij de schotse vrienden, die ik heb leren kennen in Beijing, gelogeerd. Zij wonen en geven les op een middelbare kostschool in Xiangtan. Xiangtan is een klein dorpje, ongeveer 4 miljoen inwoners, waar zo goed als geen westerlingen zijn! Nadat ze me hadden opgepikt van het station zijn we de stad in gegaan voor een hapje. Onderweg kwamen we heel toevallig Angela tegen, een Amerikaan, die we spontaan mee hebben gevraagd voor een hapje eten. Ze bleek al 3 jaar in Xiagtan te wonen en sprak vloeiend Chinees. Op het menu stond een schaal met groente, kikker, rund en rijst. Waar we met zn vieren van aten. Inclusief bier en rijste pap, koste dat 15eu voor ons. Als westerling heb je bijna een celebertie status in China en ook de vrouwen zijn altijd wanhopige opzoek naar een westers vriendje. Dat geeft zo nu en dan nog wel eens een raar moment, verplichte foto sessie, dansen met 1 of meerdere dames en vriend verzoeken van wildvreemde. (Het hebben van een westerse kaaskop heeft me één keer goed geholpen. Ik kon namelijk zo na binnenlopen bij een chinese modellen wedstrijd. Toevallig liep ik hier tegen aan, toen ik op een zondag avond door het artdistrict in Beijing liep) Na het eten zijn we via een park gegaan! Hier komen de Chinese 's avonds samen. Ze dansen dan in groeps formatie, leuk om te zien! Na het park zij we door gegaan naar de club. Een super avond, met nog een stel andere verchineesde Amerikanen. Na de nodige wodka die zaterdag avond, hebben zondag niet veel meer gedaan dan dumblings maken en eten bij de buurvrouw. Uiteraard konden we niet de deur uit voordat we een complete lunch met vis, groeten en zelf gemaakte dumblings achter onze kiezen hadden. Gelukkig heb ik de snoek die vrolijk een rondje zwom in een teil in haar appartement afgeslagen.

Na het leuke weekend ben ik door gegaan naar Zhangjiajie. Een natuurpark waar je werkelijk waar je ogen uitkijkt aan het landschap. Het is een soort van spikes achtige rotsformatie ter grote van een redelijk grote stad! Voor degene, de film avatar met het landschap van Pandora is hierop gebaseerd. Dag 1 heb ik niet veel gezien door de eeuwige mist, maar dag 2 heeft alles goed gemaakt. Na ruim een hike van ruim 5 uur heb ik de bus gepakt naar me volgende bestemming.

Fenghuang, is een toeristische dorpje met heel veel winkeltjes en stalletjes waar je zo ongeveer een assortiment vindt van, jawel, bij elkaar 50 producten. Ze verkopen op een of andere manier allemaal het zelfde. Zelfs voor het betreden van de binne stad is een ticket nodig, tenminste als je de sluip routes niet weet! 'S avonds is waar ik het voor doe! Een waar paradijs als alle lichten van de vele huisjes langs het water aan gaan! Na twee prachtige avonden ben ik die avond weer op door reis naar mijn één na laatste stop, ChongQing

Bij deze treinrit sta ik toch even stil. Wat een geweldige maar ook zware ervaring. Ik had namelijk een hard seat, ticket geboekt voor deze 8 uur durende trein rit. Deze klasse is het laagste van het laagste! Normaal probeer ik een hard sleper te boeken, dit is de, op één hoogste klasse waarin je met 66 personen slaapt in één wagon. In clusters van 2x 3 bedden, boven elkaar. Mijn trein vertrok om 22u s'avonds en kwam rond 7 uur 's ochtends aan. In de hardseat klasse zit je met 120 personen op echte houte banken met een heel klein beetje schuim. Links van het pad zitten 2 personen en rechts 3 personen. Daarnaast heb je nog een groep mensen, zonder ticket vermoed ik, die of staan in het gang pad of liggen onder de banken op een stuk krant. Ook heeft iedereen minimaal 2 dozen/zakken/tassen bij zich die ergens onder banken of boven de banken worden neer gezet. En dan natuurlijk nog de huilende kinderen, verkopers en andere mensen die heel veel herrie kunnen maken de hele nacht lang. Al met al heb ik naar 101 posities niet geslapen en heb ik na aankomst in mijn hostel lekker de hele dag in bed gelegen! Ik was kapot maar wel een ervaring rijker, zeggen we dan maar!

Chongqing een stad aan de beroemde yangzi rivier. De stad zelf is niet zo heel bijzonder. Er wordt namelijk heel veel gebouwd, overal waar je kijkt staan wel bouwkranen. Na een paar highlights te hebben bezocht is het voor mij wel weer genoeg geweest. De echte reden dat ik hier ben is namelijk....

Morgen stap ik in Chongqing op de skytrain naar een nieuwe, letterlijk en figuurlijk hoogte punt op mijn reis. Tibet!

Meer daarover in het volgende deel! Laat onder het kopje abboneren vooral je email adres achter om op de hoogte te blijven en te zien waneer je het volgende verhaal kunt lezen!

Groetjes Rogier